▲ 전자담배를 피면 우리 몸의 면역세포가 줄어든다는 연구결과 나왔다.

 전자담배가 우리 몸의 유전자를 손상시키는 것으로 나타났다.

영국 미러지(誌)는 미국 노스캐롤라이나대학 일로나 제스퍼스(Ilona Jaspers) 박사가 “전자담배를 피우면 우리 몸의 면역체계를 담당하는 유전자가 손상을 받는다”는 연구결과를 발표했다고 22일 보도했다.

연구결과 전자담배를 핀 사람은 3개월 뒤 목, 입안. 코, 부비동 등 상기도의 면역세포를 조정하는 유전자가 줄어들었다.

대상자들의 유전자를 분석한 결과, 흡연자들은 면역세포반응에 관여하는 유전자가 53개 줄어든 반면, 전자담배를 핀 사람의 유전자는 흡연자의 약 6.8배인 358개가 감소했다.

연구는 비흡연자 13명, 흡연자 14명, 전자담배 사용자 12명을 모집해 소변과 혈액을 수집한 뒤 유전자 손상 정도를 비교하는 식으로 진행됐다.

제스퍼스 박사는 “전자담배를 피우는 것이 암, 폐기종, 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 발병과 연관성이 없지만 호흡기관에 담배와 다른 생물학적인 변화를 일으킬 수 있다”고 지적했다.

다만 그는 “아직 전자담배를 오랫동안 핀 사람은 없어, 10~15년 뒤 효과에 대해 주목해야 한다”고 말했다.

이 연구결과는 생리학저널(Journal of Physiology)에 게재됐다.