콩에 폐경기 증상을 완화하는 데 좋은 성분이 있다는 연구결과가 나왔다.

네덜란드 에라스무스대학 타우란트 무카(Taulant Muka) 박사가 “콩에 함유된 식물성분 중 여성호르몬과 유사한 화합물인 ‘피토에스트로겐’(phytoestrogen)이 폐경기 증상 완화에 효과적”이라는 연구결과를 발표했다고 21일 타임지(誌)가 보도했다.

연구팀은 62개 임상시험에 참여한 폐경기 여성 6653명을 대상으로 콩으로 만든 음식, 콩 성분이 함유된 영양제, 허브요법, 중국 약초 등과 폐경기 증상 완화에 대한 연관성을 조사했다.

조사결과, 콩으로 만든 음식, 콩 추출물이 함유된 식품 등을 섭취한 폐경기 여성들의 안면홍조와 질 건조감 등의 증상이 완화됐다. 반면 약초인 ‘블랙코호시’(black cohosh)는 증상 완화에 효과가 없었다.

무카 박사는 “폐경기 증상은 여성호르몬인 ‘에스트론겐’(estrogen)의 감소가 원인”이라며 “콩에 많이 함유된 피토에스트로겐은 에스트로겐 수용체와 결합하고 에스트로겐과 유사하게 작용해 안면 홍조, 발한, 질 건조감 등의 폐경기 증상 완화에 효과가 있다”고 설명했다.

이어 그는 “다만 콩 성분이 함유된 영양제를 복용 전에 다른 약과의 상호작용에 대해 의사와 상담이 필요하다”며 “피토에스트로겐과 폐경기 증상의 연관성에 대한 대규모 연구를 통해 장기적인 유효성을 입증해야 할 것”이라고 덧붙였다.

▲ 콩에 함유된 피토에스트로겐이 폐경기 증상 완화에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

한편 연구팀에 따르면 피토에스트로겐을 풍부하게 함유하고 있는 음식은 두부, 미소(일본 된장), 템페(tempeh, 인도네시아 콩 발효식품), 에다마메(edamame, 일본 삶은 콩) 등이 있다.

이 연구는 JAMA에 게재됐다.