구기자의 효능은? '머리카락은 검게, 안색은 밝게 해' 

 구기자의 효능은 폐와 신장 기능 촉진이다.

지난 4일, '내 몸 사용 설명서' 92회에서는 치매에 도움이 되는 1등 약재를 소개했다. 

한의사는 "100여 종의 한약재 중에서 치매 도움 1위가 된 약재를 바로 구기자다."라고 말했다. 공개된 구기자는 말린 고추와 비슷한 비주얼이었다. 구기자는 뇌와 장기의 노화까지 늦추는 특급 항산화 열매로 소개되었으며, 폐와 신장 기능을 촉진한다고 알려졌다. 

 특히 구기자는 허약 체질, 기력이 쇠한 노인들에게는 최고의 보약이 된다.

지난해 방송된 '생방송 광화문의 아침'에서도 청양의 붉은 보석이라 불리는 구기자를 소개해 눈길을 끈다. 이날 방송에서 방문한 청양군 청양읍에서는 전국 구기자 재배의 70%를 생산하고 있었다.

구기자는 가시가 헛개나무와 비슷하고, 줄기는 버드나무와 비슷해 두 글자를 합쳐서 구기라고 부른다. 특히 9월에 과실을 딴 뒤에 10월에 먹는 구기자는 가을의 열매라고 할 수 있다.

특히 구기자가 '청양의 보물'이라고 불리는 이유에 대해, 전문의는 "동의보감에서 성질이 서늘하고 맛은 쓰다. 독은 없다고 기록되어 있다. 정과 기를 보호하면서 머리카락을 검게 하고, 안색을 좋게 하고 눈을 밝게 하고 늙지 않고 건강하게 살게 한다."라고 설명했다.  

구기자는 '제다'라고 불리는 커피의 로스팅 작업을 거쳐서 물에 우려내 차로 마신다. 차로 우려낸 구기자 차는 노을빛을 띠면서 그윽한 맛이 나는 것이 특징이다.