건강에 관심이 많은 50대 이주영씨(가명·경기 용인)는 매일 아침 사과를 먹는다. 점심을 먹은 뒤엔 편의점에서 수박이 든 컵과일을 사다 후식으로 먹고, 저녁엔 뽀얀 살을 드러낸 참외 한쪽을 먹는다. 그가 아침저녁으로 과일과 채소를 챙겨먹는 것은 다양한 색깔의 과채(果菜)에는 각종 비타민과 무기질·항산화물질이 풍부하게 들어 있어 골고루 먹으면 성인병 예방에 좋다는 이야기를 들어서다.

　그런데 그는 과채를 ‘헛먹고’ 있었다. 그가 얻고자 했던 풍부한 영양성분은 대부분 껍질에 들어 있는데, 껍질을 죄다 깎아버리고 먹었기 때문이다. 건강을 생각한다면 과채 껍질이 진짜다.

　이상희 기자 montes@nongmin.com, 사진=이희철 기자

　●항산화성분 풍부…간 보호·염증 억제

　참외〓껍질에 과육의 다섯배에 달하는 영양성분이 들어 있다. 칼슘과 비타민·무기질·단백질이 풍부하다. 체내의 산화를 억제하는 항산화성분이 풍부해 간기능을 보호하고 염증을 막아주며 심혈관질환을 예방한다.

　노화방지 효과도 탁월하다. 엽산이 풍부해 임산부에게도 좋다. 특히 껍질에는 쿠쿠비타신이라는 성분이 들어 있는데, 이는 유방암 세포의 증식을 억제하는 등 항암효과가 큰 것으로 알려져 있다.

　참외를 껍질째 먹는 것이 낯설 수도 있지만 경북 칠곡 약목농협의 <껍질째 먹는 참외> 등 시중에는 이미 껍질까지 먹는 참외가 상품화돼 있다. 한번 먹어보면 생각보다 참외 껍질이 연하다는 것을 알 수 있을 것이다.

　●혈류량 증가 ‘자연산 비아그라’ 작용

　수박〓수분 함량이 95%에 달해 더운 여름철 갈증 해소와 노폐물 배출에 좋은 식품이다. 특히 껍질에 많이 들어 있는 시트룰린 성분은 혈관을 확장하고 혈류량을 증가시켜 비아그라와 비슷한 작용을 하는 것으로 알려져 있다. 붉은 과육만 먹으면 이 성분을 고스란히 잃는 셈이다.

　나물로 무치거나 피클을 만들고 차로 마시는 등 껍질 먹는 법이 다양하게 있으니 버리지 말고 먹어보자. 물론 수박 과육에도 풍부한 영양성분이 들어 있는데, 특히 붉은색을 내는 리코펜은 강력한 항산화물질로 항암작용을 한다.

　●혈액순환 도와 동맥경화·심장병 예방

　포도〓와인이 심장병에 좋다는 것이 알려지면서 한때 와인 열풍이 분 적이 있는데, 이런 효과를 내는 것이 바로 적포도 껍질에 풍부하게 들어 있는 레스베라트롤이라는 성분이다.

　레스베라트롤은 폴리페놀 계열의 항산화성분으로, 몸에 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치를 떨어뜨리고 몸에 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치를 높이는 역할을 한다. 결과적으로 혈액순환을 원활하게 해 동맥경화·심장병을 예방하는 효과를 가진다. 레스베라트롤은 또한 강력한 항암효과가 있는 것으로 알려져 있다.

　●노화 방지…콜레스테롤 흡수도 막아

　복숭아〓껍질에 풍부하게 들어 있는 카테킨은 폴리페놀성분의 하나로 강력한 항산화작용을 하는데, 그 효과가 일반 비타민의 20배에 달하는 것으로 알려져 있다. 그만큼 노화방지에 효과가 큰 성분이다.

　또한 콜레스테롤이 흡수되는 것을 막아 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주기 때문에 혈관질환을 예방하는 데도 좋다.

　껍질에 털이 남지 않도록 깨끗이 씻어 껍질째 먹으면 되지만, 혹시 복숭아 알레르기가 있는 사람이라면 조심하는 것이 좋다.

　●다이어트·피부미용에 좋은 성분 많아

　사과〓껍질째 먹는 것이 가장 일반화된 과일이다. 껍질에 많은 펙틴성분은 콜레스테롤과 혈당을 낮춰줄 뿐 아니라 포만감을 유지해 다이어트에도 효과가 있다. 또한 껍질에는 케르세틴·트리토페노이드 등이 풍부하게 들어 있어 암 예방 효과가 뛰어나고 항산화작용과 성인병 예방 효과도 탁월하다. 또 다른 항산화물질인 페놀산은 체내 유해산소를 억제해 뇌졸중을 예방한다.

　케르세틴은 폐기능을 강하게 해준다. 피로물질을 제거해주는 각종 유기산과 피부미용에 좋은 비타민 C도 다량 함유돼 있다. 시중에 세척사과·유기농사과 등 껍질째 먹을 수 있는 사과가 다양하게 상품화돼 있다.
출처 : 농민신문