위 속의 내용물이 위산과 함께 역류하는 역류성 식도염은 마른기침 원인 중 하나이다. 역류성 식도염은 식도에 발생한 염증 때문에 기침, 가슴쓰림, 신트림, 쉰 목소리 등이 동반되는 특징이 있다. 평소 목에 이물감을 느끼면서 마른기침을 3주 이상 지속하고 있는 경우에는 이에 해당할 가능성이 높다. 증상을 완화시키기 위해서는 탄산음료, 기름지고 자극적인 음식, 술, 담배, 커피 등을 멀리하는 것이 필요하다

2)후두염

목감기와 비슷한 증상을 보이지만 콧물, 코막힘 등과 같은 증상이 일어나지 않는다면 후두염을 의심해보자. 이것은 후두가 세균, 바이러스 등에 감염되어 좁아짐에 따라 각종 증상이 일어나는 질환이다. 대표적인 증상들로는 마른기침을 비롯해 쌕쌕거리는 숨소리, 성대의 염증으로 인한 쉰 목소리 등이 있다. 간혹 환자들은 호흡을 할 때 가슴뼈나 갈비뼈 부근이 쑥 들어가는 증상을 보이기도 한다. 직업적으로 말을 많이 하는 사람들에게서 쉽게 발생하니 성대가 마르지 않도록 관리하는 것이 좋다

3)천식

천식은 유전이나 환경적인 요인의 영향으로 기관지가 좁아져 호흡곤란, 기침 등의 증상을 일으키는 질환이다. 환자들은 주로 발작적인 기침을 반복적으로 경험하게 된다. 주로 알레르기 체질을 가진 사람에게서 발생하며 증상이 심하면 응급처치가 필요한 상황에 놓일 수 있으니 주의해야 한다. 하지만 환자가 전문의의 지시에 따른 올바른 약물복용과 주변 환경에 신경을 쓰면 충분히 정상적인 생활이 가능하다.

지금까지 대표적인 마른기침 원인 세 가지에 대해 알아보았다. 감기의 다른 증상 없이 마른기침이 오랜 기간 동안 지속될 때는 이와 같은 질환 때문은 아닌지 의심해보도록 하자. 초기에 적절한 치료를 받으며 올바른 생활을 실천하면 일상의 불편함과 고통을 빠르게 해소할 수 있을 것이다.