오늘날 판매되는 식물성 우유 중 아몬드 우유가 차지하는 비율은 약 3분의 2에 달합니다. 그러나 아몬드 우유 역시 평판의 위기를 겪고 있습니다. 소비자들은 대부분의 아몬드 우유에 들어 있는 실제 아몬드 함량이 아주 적다는 문제를 지적합니다. 실크와 알프로의 아몬드 우유는 모두 아몬드 함량은 2퍼센트에 불과합니다. 식물성 우유 생산 업체 엘름허스트의 셰릴 미첼은 말합니다. “실제로는 물에다 오일과 다량의 설탕과 점액질을 넣은 다음, 마지막으로 견과류를 조금 얹은 수성 액상이에요. 비즈니스 모델로서 굉장히 매력적이죠. 언제든 물을 팔 수 있는 거잖아요, 그렇죠?” 

현재 뜨는 제품은 귀리 우유입니다. 귀리 우유를 판매하는 브랜드 오틀리는 마케팅으로 주목받았습니다. 오틀리의 CEO 페테르손은 마케팅 광고 전문가 존 스쿨크래프트를 영입하여 90년대풍의 요란스런 스타일에서, 밀레니얼 세대에게 친숙한 모습으로 탈바꿈했습니다. 무엇보다 오틀리의 결정적인 한 방은 바리스타 에디션입니다. 식물성 우유 대부분은 산도 조절제와 첨가물을 사용하기 때문에 뜨거운 음료에 넣으면 우유와 같은 거품이 나지 않습니다. 그러나 오틀리의 제품은 거품이 나는 데다, 귀리 맛의 대부분은 커피에 가려집니다. 페테르손과 스쿨크래프트는 슈퍼마켓들은 무시하고 뉴욕 브루클린과 런던의 쇼디치 같은 힙한 지역의 커피숍들을 공략했습니다. 귀리우유를 넣은 커피는 지금 가장 인기 있는 커피가 되었습니다.

식물성 우유 붐의 진실

식물성 우유가 소에서 나오는 우유 수준의 영양을 갖추기 위해서는 비타민을 첨가해야 합니다. 오틀리는 세계보건기구(WHO) 지침에 따라서 비타민을 강화하고 있습니다. 영양학자들은 식물성 우유의 붐에도 우유가 예전처럼 건강한 식품임을 강조합니다. 우유는 칼슘, 단백질, 리보플래빈과 칼륨의 훌륭한 섭취원입니다. 식물성 우유 붐은 윤리적이고 식물 친화적인 삶을 추구하는 것과도 관련 있지만, 이런 삶을 지향하는 움직임이 처음있는 일도 아닙니다. 식품 산업 분석 기업 뉴 뉴트리션 비즈니스는 식물성 우유 구매자의 90퍼센트가 여전히 치즈나 아이스크림 같은 다른 유제품을 구매하고, 치즈나 아이스크림 산업 모두 계속 성장하고 있다는 것을 밝혔습니다. 

영양 과학의 말은 항상 변합니다. 포화 지방이 우리를 죽이고 있다고 했지만, 지금은 설탕이 최고의 적이 되었습니다. 달걀과 견과류는 나쁜 콜레스테롤의 근원이었지만, 지금은 슈퍼 푸드가 되었습니다. 지금 일어나고 있는 식물성 우유 붐은 어쩌면 건강에 대한 집단적 불안, 계속해서 바뀌는 영양 과학 정보에 대한 불신으로 인한 것일지도 모릅니다. 우유와 대체 우유의 전쟁, 그 이면에는 식문화와 가치관의 변화가 일어나고 있습니다. 

출처: 북저널리즘블로그